Los Cottolengos de Don Orione

Es una obra que toma vida y espíritu de la caridad de Cristo, y su nombre de San José Benito Cottolengo, que fue apóstol y padre de los pobres más desdichados... Es una familia edificada sobre la fe que vive del fruto de un amor inextinguible.
Los Cottolengos -obras destinadas al cuidado y asistencia de personas con discapacidad- "son como un soplo vivificante de la caridad del Señor, que es humilde, suave y dulce, que está siempre pronta para acudir a todas las necesidades humanas".

Mientras en Europa hacía estragos la primera guerra mundial, el sacerdote Luis Orione, que por aquel entonces trabajaba con su humilde congregación en la educación cristiana y social de la juventud más pobre y necesitada, en 1915, al morir la condesa italiana Teresa Agazzini, deja a Don Orione su casa para que hiciese en ella un asilo de caridad para ancianos pobres. A partir de esta casa, Don Orione inicia un nuevo campo de apostolado de caridad, para alivio de pobres y enfermos de toda clase, según el modelo de la gran obra de Turín, fundada por San José Benito Cottolengo.
Casi sin darse cuenta, Don Orione fue abriendo una tras otra, casas de caridad, que la gente no tardó en llamarlas "Pequeños Cottolengos", por identificarlas con la magnífica obra del santo.

Así, los Pequeños Cottolengos se propagaron por toda Italia y por el extranjero, llegando incluso a nuestro país, donde el mismo Don Orione, colocó la piedra fundamental del primer Cottolengo Argentino, el 18 de abril de 1935, en Claypole.

Hoy, los Cottolengos diseminados por todo el mundo, constituyen ante la sociedad un testimonio fuerte de caridad que no conoce límites, sino que siempre sigue abriendo sus fronteras ante las personas más necesitadas.

Por albergar a personas con discapacidades múltiples, físicas y mentales, su abordaje terapéutico y educativo es complejo, debiendo realizarse a través de equipos interdisciplinares, donde la tarea de cada uno (religiosos, profesionales, asistentes, voluntarios) se pone en común para un mejor servicio del asistido y, en lo posible, de su familia, cuando ésta existe.

Fundamentalmente, las tareas en favor de los discapacitados, son las de asistir y cuidar, rehabilitar, educar y promover, siempre en un necesario clima de familia.

Leandro